[1001] - David Ackles - American Gothic - FLAC - 44100 HZ / 16 Bit -

David Ackles -
American Gothic - 1972

1001 ALBUMS YOU MUST HEAR BEFORE YOU DIE

EAC Rip [FLAC] -  44100 HZ / 16 Bit -

ARTISTE

David Thomas Ackles est un chanteur, compositeur et
enfant-acteur américain. Né le 27 février 1937 à Rock Island dans l'Illinois,
il est décédé le 2 mars 1999 à Tujunga en Californie.

David Ackles se fait connaître enfant en tournant dans
plusieurs films de série B, tel Rusty (en) (1945-1949). Après des études de
lettres, il obtient une maîtrise cinématographique et commence à écrire des
chansons. Son premier album éponyme n'obtient aucun succès mais le second est
encensé par la critique bien que les ventes restent modestes n'atteignant que
la 167 places des charts américains. En 1973, il décide d'arrêter sa carrière
musicale et devient éleveur de chevaux. Il vend en parallèle quelques scénarios
pour la télévision. En 1981, il est heurté par un conducteur ivre et perd
l'usage de son bras gauche. Il travaille ensuite dans l'administration
théâtrale. Il meurt d'un cancer des poumons à l'âge de 62 ans.

David
Ackles entre au Rock and Roll Hall of Fame en 2003. Il est aujourd'hui
considéré comme un des plus grands compositeurs des années 1960. Elton John ou
encore Phil Collins témoignèrent de leur admiration pour lui.

L’ALBUM

Rock Fever

David Ackles, vous connaissez ? Non, ça me semble
relativement peu probable (ou alors, c'est que vous êtes vraiment calé, ou que
vous avez lu le livre Rock, Pop, Un Itinéraire Bis de Philippe Robert, sorte
d'anthologie des classiques oubliés ou très méconnus, qui parle de cet artiste
et de cet album en particulier) ! Ou alors, c'est que vous êtes un membre de la
famille d'Ackles (lequel est mort en 1999), mais c'est encore plus improbable.
Bon. David Ackles est un auteur/compositeur (oui, je sais, on peut dire
songwriter pour faire plus court) américain de folk. Le mec est vraiment peu
connu, et il n'a pas fait beaucoup d'albums : quatre en tout. Oui, quatre ! De
1968 pourle premier (éponyme) à 1973 pour le dernier (Five & Dime). Les
deux autres s'appellent Subway To The Country pour le deuxième album (1970) et,
pour le troisième album, en l'occurrence celui dont je vais parler, American
Gothic, en 1972. Tous parus sur Elektra Records sauf le dernier, de 1973, sur
Columbia. Le titre de l'album est une allusion à un fameux tableau du peintre
américan Grant Wood portant le même nom, allusion tellement évidente que je
n'aurais pas dû en parler, en fait, ça fait redondant. Voir le verso de
pochette (photo plus bas). Pour rappel, le tableau de Wood montre un couple de
fermiers posant devant leur maison en bois traditionnelle, l'homme tient une
fourche à la main.

Produit par Bernie Taupin (parolier et pote de longue date
d'Elton John, et son compatriote) et arrangé par Robert Kirby (responsable
bienheureux des arrangements de plusieurs morceaux des albums de Nick Drake),
American Gothic, dont l'ensemble des 11 titres (pour 43 minutes) est écrit et
composé par Ackles, est un album de folk à tendance un peu beaucoup baroque.
Classé dans plusieurs livres et listes du style meilleurs albums de tous les
temps, il fait partie, selon le magazine anglais de musique Mojo, des
chefs-d’œuvre que personne ou presque n'a jamais entendu. Faut dire ce qui est,
cet album est vraiment méconnu. Il n'existe pour ainsi dire plus en CD, ou
alors dans d'anciennes éditions vendues tellement cher qu'il faut limite
hypothéquer sa chaîne hi-fi pour se le payer (comptez, je ne plaisante pas, 50
€ minimum pour le CD). En vinyle, d'occasion évidemment, c'est moins cher, et
encore, ça dépend. Je l'ai eu à 10 €, mais j'ai eu de la chance, et en plus, le
feuillet des paroles (indiqué sur la pochette avec la mention 'lyrics within',
que l'on ne voit pas sur la photo ci-dessus mais qui est située en bas à droite
de mon exemplaire) manque à l'appel... L'album est vraiment excellent,
certaines chansons comme le très long (10 minutes, le plus long de très très
loin) Montana Song, Another Friday Night ou American Gothic sont absolument
sublimes. Après, il faut patienter, attendre quelques écoutes pour que le cœur
de l'album vous atteigne, car le côté très baroque de l'album, un peu comme
avec l'album éponyme (1969, avec Your Song) d'Elton John ou le Five Leaves Left
de Drake (enfin, certains de ses titres), peut lasser un peu, voire irriter au
début. Ackles possède une voix posée, grave mais pas trop, une voix idéale pour
chanter ce genre de chanson.

Une voix qui peut faire un peu vieillot, un peu chanteur
pour papa/maman, pas vraiment comme Bob Dylan ou Tim Buckley, quoi, et si vous
êtes adolescent, même amateur de folk, pas sûr que vous apprécierez l'écoute de
l'album, tout du moins la première écoute. Si vous avez vraiment envie de
découvrir quelque chose de rare, écoutez American Gothic, mais il faut donc
savoir à l'avance ce qu'il renferme ; ceci n'est pas du folk dylanien, on est
plus dans l'americana à l'ancienne. Le titre de l'album et la (très belle)
pochette sont d'ailleurs sans équivoque. Ça sonne rustique. Je n’ai pas dit
bouseux, hein, mais rustique, à l'ancienne. Et si tous les morceaux ne sont pas
aussi grandioses que Montana Song ou American Gothic (Oh, California ! ne me
plaît pas), dans l'ensemble, le quasi-quart d'heure de cet album oublié et à
redécouvrir est vraiment touchant et réussi. Bref, un excellentissime album de
folk à l'ancienne, album enregistré, par ailleurs, à Londres, Ackles ayant vécu
quelques mois en Angleterre entre son deuxième et son troisième album
(expliquant dans les notes de pochette de l'album, au verso, qu'il lui fallait
une certaine distance avec ses origines afin de renouveler sa créativité).
Comme on s'en doute, il ne marchera pas fort à sa sortie, classé 167ème au
Billboard pour sa meilleure place. On notera aussi, et ce n'est évidemment pas
innocent, qu'Ackles choisira une date importante pour sortir son disque : le 4
juillet, date de la fête nationale de sa patrie. Excellent album à découvrir.
Il n'est jamais trop tard.

1001 ALBUMS YOU MUST HEAR
BEFORE YOU DIE

David
Ackles had been involved in show business since early childhood, when he
starred in a number of B-movies. By the late 1960s, however, he was writing
songs of stunning beauty and Elektra signed him, initially just as a songwriter.
After proving his worth at the company, he was awarded a five-album contract.

His third
offering, American Gothie, still remains a largely unrecognized work of genius,
one of the most unfashionable and uncompromising American albums ever. Ackles
paints a colorful and poetic portrait of America, a hauntingly dark piece of
theater filtered through a composer's melodic sensibility. Crafted layer upon
layer, it reveals itself more as a dramatic work than a conventional rock or
pop release, drawing on modern American classical composers such as Charles
Ives and Aaron Copland as well as gospel, rock, blues, and soul. Imagine an
art-folk album that bridges Woody Guthrie's passionate storytelling and Kurt
Weill's orchestrations.

The title
track is a sad story depicting an everyday American drama."Oh,
California1"is a jazzy and bohemian vaudeville song that features Ackle s'
raucous vocals and might easily have served as an inspirational model for such
artists as Tom Waits or even Frank Zappa. The album's distinctive sound owes
much to Ackles' collaboration with producer Bernie Taupin, Elton John's long-term
creative partner.

It did not
even reach the U.S. Top 150 at the time of release. But this distinctive,
uncategorizable album fully warrants seeking out.

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